作者: 馬沙夏亞

在健身中心的vip房淋浴室裏，斯佳麗在自己那完美勻稱的身體上捏來扭去，稱量著也許只有她一個人能夠察覺得到的肥肉。

『好像真的瘦了一點點……還是只是心理作用呢？』她戰戰兢兢地站到體重計上，發現體重真的減少了0.5公斤。剛才陪伴高厲行在模擬沙漠環境中待了兩個小時，現在終於覺得辛苦是值得的。

斯佳麗差點想要赤裸著跑出來，向高厲行宣佈這個消息。

反正他就是嫌她胖啊。每次買夜宵回來慰勞熬夜工作的她時，高厲行總會刺耳地補上一句：「工餘時多做點運動，常常坐著會得『行政人員下半身肥大綜合症』的。」

昨天晚上，她難得地對高厲行反駁了一句：「我哪有甚麼工餘時間啊？」他才恍然大悟。斯佳麗日夜都在辦公室裏埋頭苦幹，已經被他視為理所當然的事。

所以高厲行今天才會硬把她拉出來，陪他一起呆在沙漠環境下活折騰，說是要促進她的血液循環，對美容護膚很有好處。

當斯佳麗換好衣服出來時，卻發現高厲行和那位王先生已經走了。打開手機，就看到了好幾個他在離開前留給她的訊息，都是關於工作上的指令。

她嘆了口氣，雖然有點失望，但也是意料中事。

跟客戶作首次洽談時，讓私人助理就搜集一切有關的背景資料，待本人回到辦公室後便可以馬上展開工作，這是高厲行一貫的工作方式。

雖然她在美國智庫當見習生時，已經習慣了長時間在高壓環境下工作，但高厲行的要求之高，比起任何一位白宮高級官員都毫不遜色。

斯佳麗獨個兒吃了晚飯，又順道逛了一會兒的街。她發現一部正在上映的電影，記得是高厲行喜歡的類型。查看一下他的行程表後，發現下星期一晚上難得地沒有安排工作。

她猶豫了一會，最終下定決心買了兩張票。

斯佳麗的心情好起來了，又去買了一條新裙子，滿腦子想著高厲行會不會喜歡她這樣穿。

這條由著名法國品牌的設計師，為了向柯德莉夏萍在 Breakfast at Tiffanys那套經典戲服致敬所製作的裙子，她每次經過專門店時都會駐足欣賞一會兒，這次終於有個借口可以買下來了。高厲行經常嚷著偏愛簡約經典的設計風格，想來他應該會喜歡這條裙子跟Jimmy Choo黑色高跟鞋的配搭吧。

回到辦公室門前，發現今天又有人送鮮花來了，這次是一束玫瑰，一束百合花。她沒好氣地把它們拿進辦公室，先丟掉玫瑰，再把百合安置在高厲行的辦公室裏。那些為她而寫的愛語卡片都被她隨手丟掉。留言機裏有幾通邀約她的電話，都是曾經在公事上見過面的舊客戶。雖然覺得很煩厭，但她還是逐一回覆，禮貌地拒絕他們。

總算處理好煩人的事情後，她經過一面鏡子時，在前面停了下來，仔細打量著自己。實為絕色美人的她，表情上卻是連一丁點的自信心都沒有。

「為甚麼他們會看上我這種女人？要是我真的那麼有魅力，怎麼連身邊的人都沒有發現呢？」

她嘆了口氣，脫下了隱形鏡片，換上工作用的大近視眼鏡，再束起那把光亮柔軟的卷髮，光芒頓時完全收歛下來了。

斯佳麗雙手飛快地敲打著鍵盤，同時不斷致電跟各路人物聯繫。當她完全投入工作時，總是會忘掉時間的流逝。直至高厲行回來時，才驚覺已是凌晨兩點了。

「斯佳麗，進度如何了？」

「有關ｃ國的背景資料已經儘可能地收集了，不過大都是以兩年前中央情報局的研究報告作為依據，可能有部份已經過時。現正在核實部份資料的時效性。」

「目標人物呢？」

「ｃ國的政府架構，主要官員的職稱和名字，他們在國際上的人際關係等，已編成人際網絡地圖。獵犬程式正在作出追蹤，暫時發現約有八個人物跟我們的關係網絡重疊，待那邊到了上班時間，我會試著聯繫。」

「多注意黑市貿易路線。負責走私進入這些極權國家的頭頭，通常都認識當地的權貴。有沒有關於『血鑽薔薇』的黑市消息流出來？」

「非常多，多得無法辨別個別情報的真偽。直接開價向我們兜售的人也有不少，但沒有人能夠拿出證據，證明他們手上確實擁有『血鑽薔薇』。」

「嗯……有關那個鑽石礦的消息呢？」

「這項情報的難度最高。我已嘗試過所有可以連繫的線索，但都是止於傳聞，連礦脈的實際位置都沒能確認。這次他們做得非常謹慎，恐怕是害怕被黑市開採佔了先機吧。」斯佳麗說，「需要我入侵美國智庫的網絡，翻查他們間諜衛星的影像資料庫嗎？」

「不值得。入侵路徑只要使用過一次，對方一定會作出堵截，所以如非必要，別冒打草驚蛇的險。」高厲行伸著懶腰說，「嗚啊……很累。三天後我會親自上林氏總部，向他們的大老闆推銷我的計劃，狠狠敲他們一筆。在此之前可以稍稍放鬆一些。因為之後還有得忙呢。」

「……」

「怎麼啦？斯佳麗？」高厲行問道：「難得我沒有把你逼得那麼緊，怎麼還愁眉苦臉的？」

「有些事情……想不懂。」

「是甚麼？」

「我剛剛看到你傳送回來的新合約副本。你跟林氏的林羽堂先生剛剛簽訂了新合約？但你不是才跟王志強先生談妥了合作的嗎？」

「那有甚麼問題？」

「你跟我說過，這兩個人的立場是敵對的吧？」她說，「這在我們的行業裏是頭等禁忌，不是嗎？」

「你講得沒錯。而且我跟林羽堂簽訂的任務，正是要把王志強趕出林氏。」

「王志強先生……是你的高中同學吧？而且你說過，你們當年感情很要好的。」

「正是。」高厲行說，「跟我這樣的老闆做事，你覺得深受恥辱吧？」

「……我相信高先生背後一定有甚麼理由，才會選擇這麼做。」

「有甚麼理由？真好笑，錢就是理由！只要有錢，我甚至很樂意賣武器給兩個敵對國家，再煽動他們開戰！」

「我相信高先生！你不會是這種人！」

「或許你看錯了我呢。」

「我沒有看錯！」她眼泛淚光地堅持道。

「好啦好啦，不跟你玩啦。」高厲行嘆氣說，「每次我拿自己來開玩笑時，你總是那麼認真，真是一點都不好玩。」

斯佳麗的心情還沒有平復過來。一行淚水沿著她的臉蛋滑落。

「喂喂喂！我最怕看到女孩子哭了！求求你了，原諒我吧。你想要我做甚麼，我都會答應你的！」

「……」

「乖乖……不要哭吧。」

「今天跟你去了健身房之後，我的體重減輕了0.5公斤。本來很想要告訴你的，但我洗完澡後你已經走了，感覺就像是被人丟棄了似的。」

「我承諾以後也不會丟下你。啊……難怪斯佳麗今天怎麼變漂亮了呢？真的很不錯啊，完美身材，性感尤物。」

「但你就只會笑我肥大。」

「我哪有？難道我瘋了嗎？你這個樣子怎麼算是肥大？」

「……我不肥大嗎？」

「當然了！」

「那即使跟我一起去看電影，吃晚飯，也不會覺得丟臉了吧？」

「怎麼會呢？這太榮幸了。」

斯佳麗仍然維持著哭泣的樣子，她把兩張戲票放到桌面上。高厲行拿起戲票，一個勁兒地讚賞斯佳麗有選戲的眼光，完全猜中了他的口味。

「對了，斯佳麗。你最喜歡那間日本餐廳在四季飯店開了分店，聽說水準和紐約總店不相伯仲。我記得飯店的總經理還欠我一個人情，明天晚上就叫他留一張全海景位子，讓我們一起去試試看好不好？」

高厲行看到斯佳麗破涕為笑，總算鬆了一口氣。「笑，就是答應我的邀約了？太好了！那麼……我要閉關設計下一步的行動了。難得從小王那兒拿到重要的材料呢。」

「材料？」

「是啊。才那一點點的顧問收入，哪裏夠我們吃六星級的日本料理啊？難得有此機會，不乘機賺點外快怎麼行？」

斯佳麗莫名其妙地看著高厲行。雖然大概知道，他說的是有關金融市場方面的操作，但她向來對這種事情只是一知半解。即使是前智庫成員，也有其知識上的盲點。

「行了行了，這些事情用不著你操心，專心替我搜集資料吧。前美國智庫最出色的見習生。」高厲行邊說著邊走進個人辦公室裏，「啊……你又買了百合回來嗎？好香……」

高厲行問道：「那……貴公司希望委託我的工作是……？」

「我們評估過了，由於國情和文化不同，加上那邊局勢不穩，貿然前往談判的風險太大了，未必符合公司的利益。所以這次我們希望借助你的談判能力，以及過去在非洲打滾的經驗，協助林氏擊敗其他競爭者，順利拿到鑽石礦開採及經營的合約。」

「小王，你就少跟我打官腔了。」高厲行面不改色地道，「c國的貪污指數在世界上數一數二，甚至曾多次被世界銀行嚴重警告。跟這種國家做生意，就要符合當地的國情，以對方喜歡的方式跟他們打交道。所以你們需要委託一個擅於處理這種事情的中介人，替你們完成所有骯髒的事情。萬一出了甚麼事的話，也可以有個人來推卸責任，免得你們這種高透明度的上市企業，會因醜聞纏身而股價大瀉，管理層花紅不保。對嗎？」

「……差不多是這個意思。」王志強擦著滿臉的汗說。

「由於貴企業近年來大肆發展的天然資源業務，都是由王副總閣下負責管理，所以對這次的鑽石礦項目是責無旁貸，對嗎？如今甚至可以說是騎虎難下，許勝不許敗了。因此，你心裏面雖然也未必很信任這個叫高厲行的男人，但既然跟他是舊相識，也不妨見見面看個情況，順便試探一下他的能力也好。有個對非洲有點認識的顧問作支援，至少比連句非洲話都聽不懂的自己，帶著那些已經開始向主席兒子獻媚的下屬們，去跟那些難纏傢伙談判要好得多吧。」

「……似乎已經不需要試探了。你真的很可怕，就像能夠讀取我的心思似的。」

「你也應該學習一下冷讀術(cold reading)，這樣對將來的談判工作會有不少的助益。」高厲行說，「利用冷讀術的技巧，便可以憑觀察力和個人經驗，推理出很多對方沒有說出口的蛛絲馬跡。」

「……但有關我和林榮富兒子之間的明爭暗鬥，是不可能憑應用心理學技巧推測出來的吧？」

「哦，那個嘛……」高厲行哄出前來，帶點狡黠地說，「是他親自告訴我的。」

跟王志強道別時，已是夜深，但高厲行今天的工作還沒結束。

他駕著心愛的平治座駕，獨自前往林氏企業的總部大樓。把車停在大廈正前方的預留車位後，直接通過保安關卡，走進董事專用辦公樓層的電梯，直上七十二樓。

在電梯門外，某位穿著一身名牌，模樣玩世不恭的男人，正在很不耐煩地來回踱步。這個男人的眼神雖然滿有神采，卻並不是高級行政人員常見的銳氣。這種神采更接近一種囂張的態度，似乎很在意地要把眼前的一切都踩在腳下，是一種年青人們獨有的任性。

高厲行步出電梯後，很隨便地對那個叫林羽堂的男人打了招呼，便逕自走進了人家的辦公室。

他亂開人家的美酒，又把雙腳擱在林羽堂的辦公桌上，這種目中無人的態度，把一向同樣自視甚高的林羽堂氣得半死。但林羽堂礙於有求於對方，是不會發作的，而高厲行正好掌握了這點，便趁機折磨這個他並沒有好感的男人。

如他所料，林羽堂好聲好氣地問道：「怎麼啦？那個王副總今天主動找你了吧？情況如何？」

「這個王志強能夠向上爬得這麼快，果然有他的一手。看來那筆生意，他有很大機會成功呢。」

「王志強果然有甚麼大計劃正在進行！這個野心勃勃的傢伙！」林羽堂雙手重重地拍著桌面。「幸好能夠及時聯絡上高先生，否則的話，這次就會給那個混蛋搶盡風頭了！那個鑽石礦在甚麼地方？規模有多大？」

「根據初步的資料，那個鑽石礦應該位於西非某小國。至於價值嘛……」說著，高厲行把從王志強那兒取得的血鑽薔薇照片，遞給了林羽堂。

「……這是甚麼？水晶花？」

「這叫作『血鑽薔薇』，正是那個鑽石礦所出產的礦物。」

「……這是鑽石？我從來沒見過這樣子的鑽石。」林羽堂一臉狐疑，「這種東西可以賣多少錢？」

高厲行暗嘆自己在對牛彈琴。似乎換轉成數字，對方會比較容易理解吧。「……單是估算第一期開採出來的礦產毛利，恐怕是林先生你負責那個d國油田開發計劃的三十倍左右吧。」

「三、三十倍？」林羽堂連眼睛都突出來了，「那、那豈不是幾、幾百個億的超級大生意？」

「嗯，要是王志強真的能夠拿到開採權，那他在林氏的地位就會穩如泰山，待鑽石礦在三、五年後正式投產時，他憑著這份功績，應該可以平步青雲擠身董事局，正式成為你老爸的接班人吧。」

「接、接班人？」

「不過，林先生請放心，據我親身接觸後的觀感，王副總應該是個念舊的人，即使他朝真的取得林氏的控制權，看著你老爸的情面，每個月應該還會發一點零用錢給你花的。」

「發零用錢？那個笨蛋有什麼資格向我林羽堂發零用錢？我是老爸的獨生子，林氏的接班人非我莫屬！我絕不容許任何人企圖染指屬於我的東西！高厲行！替我解決這個混蛋！用甚麼方法由你決定！」

「林先生，我是商業顧問，不是職業殺手。再說當初我們的合作協議，只是負責打聽王志強先生正在秘密籌備的工作，並搜集充份的資料向你報告。這我不是已經完成了嗎？」

「那、那我們再簽新的合約！我要再僱用你一次！」

「不好意思，我跟王志強先生剛剛達成了口頭協議，接下了那個鑽石礦的談判工作，所以他也算是我的客戶了。」

「你、你竟然跑去幫那個王志強？你這個卑鄙小人！」

「喂喂喂，講話小心點。我接下你和王先生這兩單生意，兩者並沒有任何利益衝突啊。你只要求我去調查王志強手頭上的項目，這我已經完成了。而王志強那邊嘛，他的要求只是要我代表林氏跟c國政府作商業談判，因為你也是林氏的成員，所以我向你透露他的計劃，並不算是洩密。」

「……我我我不管那麼多！給我趕跑這個王志強！價錢隨你開！我就不相信他開出的價錢，我會付不起！」

高厲行強忍著對這個男人的厭惡。本來是想要乾脆拒絕兼辱罵他一頓的，但高厲行腦筋急轉，想到了一些好玩的主意。

於是他擺出一副奉承的嘴臉說：「這個當然了，林氏的大少爺嘛，出手當然跟其他人不同。有錢使得鬼推磨，誰出得起價錢的話，誰就是老闆！那個王志強才付我二十萬塊錢一天，實在是太小氣了，出賣他也是應該的！」

「甚麼？這個王志強，他給你每天二十萬塊的顧問費？」

「就是嘛，才二十萬美元，真是小器。那裏像林先生你那麼大方，跟我講『價錢方面隨你說』呢。」

「可是我沒有想過會是……」

「沒想過對方出手那麼低是吧？」高厲行說，「把公司裏的眼中釘拔去，自己坐上副總的位置，讓對你的能力仍然充滿質疑的老爸重新信任你，給你坐上首席接班人的位置，再為你修改一下遺囑，諸如此類，利益可是數以億計呢。以每天四十萬美元的顧問費，買下用鑽石堆砌的未來，這不是很划算嗎？」

「你還要給我開雙倍價錢！」

「對，雙倍價錢。如果你想要買我的絕對忠誠，就要開出一個絕對壓倒性的價格。這價格買的是一個保障，保障王副總必定能擊敗眾多跨國企業對手，奪得ｃ國的鑽石礦開採權。」

「你、你神經錯亂了嗎？我付錢給你，是讓你幫對方做成大生意嗎？」盛怒的林羽堂，拿起了桌上的杯子，朝高厲行扔過去。

高厲行頭也不回，就反手接住了杯子。

「別激動，聽我解釋。這單生意做不成的話，又何來功績，讓你老爸對你改觀呢？只要把生意贏回來後，將功勞轉到你名下，然後把王副總趕走就成。那叫作螳螂捕蟬，黃雀在後，你聽得懂嗎。」

「嘿……哈、哈哈哈……」林羽堂雖然是一知半解，但對於損人利己的事，他還是有著本能的熱愛，「那，高先生打算怎麼趕跑這個人？」

「要讓一個高級企業行政人員失去工作，方法可說是成千上萬。例如說，只要手頭上拿著他證券戶口的交易紀錄，然後針對其中幾筆紀錄，製作一系列的『密件』電郵，裏面說些可疑的暗語，再買通幾個無業遊民作為證人，讓他們隨便申請個免費電郵戶口發出這些郵件，再做一點點初級黑客都會的小手段，把這幾封電郵的發信日期，修改成那幾單證券交易之前……那不就成了內幕交易了嗎？」

「哈、哈哈哈……好！高先生果然是太卑鄙，太無恥了！深得我心啊！」林羽堂說，「我要接收這個幾百億的鑽石礦！那個甚麼d國小油田，我才不稀罕！」

「總而言之，解決那個王志強只是小菜一碟，只要時機成熟的話，想要何時幹也可以。」

「那、那明天就趕跑他！」

「太心急了。你忘了他還要替我們先搞定那個鑽石礦嗎？黃雀在後！還記得嗎？」高厲行說，「怎麼樣？有我這種卑鄙無恥的人幫助你，足以證明每天四十萬美元的顧問費是值得花了吧？」

「值得！值得！」

「就算我提價到五十萬美元一天，恐怕你也不敢不付了吧？因為我既然耍得了那個王志強，他朝我一個不爽把目標對準你，你有自信可以逃得過我的手掌心嗎？」

「……」

「五十萬美元一天，先付七天，明天中午前過帳，行嗎？」他面不改容地說，「啊，還有，這是不含開銷的。行動中的一切支出，只要我交上來，都要馬上支帳，明白嗎？」

高厲行擅自開動了林羽堂的桌上電腦，花幾分鐘時間把合約範本修改好之後，列印出來遞給林羽堂。

林羽堂看了一下，合約條款主要是保障高厲行能夠收取所指定的顧問費用，鉅細無遺，但是在任務內容部份，卻簡單得近乎空白一片。

「你想要我怎麼樣？難道要在合約上列明『高厲行先生必需以任何想得到的卑鄙手段，將ｃ國開採權的功勞從王志強先生身上褫奪，再無恥地授與林羽堂先生』這樣你才滿意嗎？」

「這、這……」林羽堂滿臉通紅。

「放心吧。白紙黑字只為了方便，讓這筆收入當成我公司的正當收益罷了。重點是我們彼此均掌握了對方的企業機密。要是我無法完成任務，或幹了任何違反承諾之事，那我鐵定是不能在顧問行業中立足的了。而相反，要是我完成任務之後，少收了一分錢的話，那我就再沒有必要對林羽堂先生剛才所說過的話保守秘密了。」

「你、你……我明白了。」林羽堂被高厲行的挑釁語氣氣得不行，但又不敢發作，最後還是滿臉漲紅地在合約上簽上了名字。

「林先生，我敢肯定將來你一定會對子孫說，這是你一生中作過最成功的交易。Cheers。」

林羽堂跟高厲行碰了碰杯。一杯葡萄酒下肚之後，恍惚把所有疑慮盡掃一空。在他眼中，那個實權在握的副總之位，經已成為他的囊中之物。價值高達數百億美元的生意合約，將成為他加入公司以來最輝煌的業績。

『這傢伙還真是個罕見的低能人物，讓他掌權的話，恐怕林氏資產不足半年便會全給騙走了。』

高厲行沒有把心裏的鄙視流露到臉上。他露出那一貫俏皮的表情，瀟灑地轉動椅子，站起身來說道，「令尊三天後就渡假回來了吧？我到時將會以王志強的僱問身份出現，推銷我跟ｃ國談判的計劃詳情。你到時置身事外，最好不要出席，把所有事情都交給我就可以了。直至我從ｃ國把開採合約帶回來之後，便會再告知你如何搞垮那位副總先生的步驟。總之，林羽堂小朋友……不，林羽堂先生，你可以繼續每天駕游艇出海，高枕無憂了。呵欠……說起游艇，我也是時候要換一艘新的了。待這次ｃ國的合約完成之後，要好好輕鬆一下，到時再跟你談談游艇經吧。」

說罷，高厲行頭也不回地離開了林羽堂的辦公室。

確認高厲行已離開之後，林羽堂朝桌面狠狠一拍，然後把手中的杯一飲而盡……

「高厲行，你少瞧不起人了！我要讓你知道，我林羽堂並不是那麼好對付的！」

而在前往停車場的路上，月光灑落在混凝土地面，把高厲行的影子拖得長長的。這個男人難得地心裏有點不安，他點起香煙，向著月光長長地噴出一縷輕霧。

『別怪我自作主張啊，小王。你的個性就是這樣，面對機會時常常會猶豫不決，現在就由我這個老朋友來推你一把吧。誰叫我吃了你一碗全世界最美味的魚蛋粉呢？』

「我們曾經訪問過你的幾位前僱主，雖然他們對於你的任務內容和辦事手法均守口如瓶，卻一律給予極高的評價，認為你是一個『有能力解決各種棘手難題』的人。他們對你的另一個評價是：這個男人做著的是打工仔夢寐以求的職業，他擁有一份世上最刺激好玩，也賺錢最快的工作。」

高厲行在聽著的同時，已喝光了他的第三瓶飲料，「呼……終於喝夠了。」

他把放在沙發旁邊的手提保溫箱子打開，拿出一罐beluga魚子醬。絲毫沒有在意這『黑色黃金』的昂貴身價，他像吃米飯般把兩茶匙滿滿的香濃魚子塞進嘴裏，大咧咧地嚼了起來。

「這些運動飲料喝太多了，嘴巴淡淡的很不舒服。用滿滿一嘴巴的魚子醬來漱口，是最好不過了。」

王志強看著高厲行如此糟蹋珍品，他渾身滲出的汗水要比剛才身處模擬沙漠環境時更甚。魚子醬被譽為是世上最昂貴的食物，而產自黑海的buluga更是當中最名貴的，捧場客都是像Tiger Woods或Beyonce等級數的名人，是屬於王者的美食。這傢伙剛才隨便吞掉的一大口，天知道市價要多少美金啊？

『這種故意炫耀的態度……是試探嗎？』

高厲行若無其事地說道：「既然對我做過這麼深入的調查，那你也多少應該知道，我是一個對工作很挑剔的人。簡單來說，只要我覺得工作好像很有趣，而開價又合理的話，那我就會接下來。反之，要是我對你的委託不感興趣，那就算你將酬金增加好幾倍，我也會拒絕接受。你明白我的意思嗎？」

『這是什麼態度啊？』王志強聽著有點不滿，但隨後又想這可能是另一次的試探。他於是彬彬有禮地回答道：「一般的顧問工作，找麥肯錫之類的國際顧問公司來做也就可以了。這次特意來找你，是因為這次任務需要面對比較特別的對手，在顧問界無人有成功的把握……再加上任務的內容，牽涉一宗已流傳多年沒法證實的著名傳說，是可遇不可求的機會。」

「小王，經過多年的商場磨練，你的口才進步了不少嘛！」高厲行說，「既然你這麼說，那我們就邊吃邊詳談吧。今天晚上你打算請我到哪兒吃飯去呢？看你似乎並不是個追求享受的人，但也應該知道一、兩處食物好吃，也不怕隔牆有耳的地方吧？」

王先生那彬彬有禮的笑容隨即僵住了。這是高厲行對他所出的另一條題目。

他想了想，突然回憶起某些以前的片斷……

對了，就去那個地方吧。

在某偏僻小巷深處，有著一間燈火通明的簡陋小店。街上泊滿了計程車，店內永遠高朋滿座，座上客超過九成是前來夜宵的計程車司機。一身便服的高厲行坐在其中，心情大樂地吃著他那一碗潮州特產『魚蛋粉』。

「世上最好吃的魚蛋粉，非『華南記』莫屬！我曾經跑遍了潮州，吃過不下數十家老店，就是沒這裏的好吃！」他興奮地拍著王志強的肩膊說，「到外國生活了好幾年後，回來才發現老店已經關掉，以為以後再吃不到華南記的魚蛋粉了，怎知道原來老闆把店子搬到這麼隱蔽的地方！」

「味道跟以前一樣吧？」

「完全一樣！是我多年來偶爾做夢都會夢到的味道！哈哈哈哈……太滿足了！」

王志強道：「當年你為了帶我們吃這裏的魚蛋粉，在大夥兒踢完球之後還要逼我們多走三十分鐘路程到這裏來。如果不是這麼好吃的話，我們早就宰了你啦。」

「哦，你還記得啊？」

「當然記得。被教練評為球隊裏球技最差的高厲行，幾乎從來不練球，但體能和衝刺力卻是全隊最好的，身體反應也絕對不是一個懶惰鬼應有的水平。所以雖然射術很爛，但到最後卻是校際比賽的神射手。」

「哈哈哈……我沒有時間練球嘛。」高厲行說，「足球技巧只在球場上有用，倒不如多鍛鍊基礎體力，應用性還比較廣泛。」

「那也是，如果在高中畢業後不想上大學的話，還可以去當傭兵呢。」王志強說，「你真是個神奇的人物，從沒有想像過跟自己一起長大的都市人，竟然會跑去當傭兵。」

「這個嘛……當傭兵並非我的目標。當中有些緣故……是一個很複雜的故事。」

「雖然在表面上，你已完全融入成為班裏的一份子，但其實你一直都是班裏的異類。要不是曾有機會聽過你的心底話，我根本就無從了解你的為人。」

「哦？那時候我對你說過甚麼？」

「當年我們勝出了那個投資比賽，並獲得了哈佛商學院的獎學金邀請信。當大家都興高采烈時，你卻告訴我你已決定放棄學位。老實說，你當時說的那番話，我到現在仍然沒有忘記。」

「……」

「當時你對我說，你從小就立志找一份最好玩、最刺激，也最賺錢的工作。當你衡量過之後，認為進哈佛並不是你真正想要的東西。你不接受成為精英打工仔的人生，因為打工仔始終是打工仔，打工的世界對你來說是太狹窄了。你需要走的是另一條路，一條由你自己開創出來的路。」

「……嘿，當年我竟然說過這麼肉麻的話啊。」

「雖然我對你的現況掌握得不多，只知道是自由度相當大，涉獵非常廣泛的工作……你日子應該混得相當不錯吧？」

「托賴了。靠著老客戶的口碑，雖然生意不多，但因為都是麻煩的任務，所以收入還可以。」高厲行說，「當你們收到了我的帳單後，就會知道其實我賺的都是辛苦錢，利潤微薄啦。」

「哈、哈哈哈……」王志強勉強附和地笑著。高厲行收貴之高冠絕全行，也是他的前僱主們的一致評價。只是這次任務非同尋常，只要能夠完成的話，就是多昂貴也是值得的。

「別老是在說我的事了，講講你自己吧。你畢業後也混得很不錯嘛，身為大型上市企業的最高管理層，以我們的年紀來說，幾乎是絕無僅有。商業雜誌都說你是城中十大青年才俊之一呢。」

「……嗯，也可以這樣說吧。」王志強把手中的啤酒一飲而盡。

「但是，你似乎並不滿意目前的成就，尤其對最近的事業發展，感到前所未有的壓力。對嗎？」高厲行說，「雖然你現在已成為了企業下一代管理人員中的表表者，但那個高高在上的當權者，似乎正漸漸改變一直以來對你的支持態度。而在同時，某個突然出現的後來者，正在對你目前的位置虎視眈眈……」

「……這是甚麼玩意？」王志強驚訝地盯著高厲行，「讀心術嗎？行為心理學的身體語言分析？」

高厲行沒有回答，只是狡猾的笑了笑。「你老闆林榮富那個吊兒郎當的兒子，在幾個月前終於玩夠了，想要回公司認真做事，大展拳腳一番。所以你漸漸察覺到，一直把你認作乾兒子的老闆，開始產生了親疏有別的想法。」

「……你怎麼會連這種事情都知道？」

「但你跟隨了那個老糊……不，老闆多年，建立過不少汗馬功勞，再加上那兒子多年來臭名昭彰，所以老闆現時還是需要倚重你的能力。正因如此，你為了保住在公司的地位，必需要不斷做出成績。像這次跟非洲c國進行鑽石礦開發的談判，雖然明知道是難啃的骨頭，但你現在已是騎虎難下，非要成功不可了。」

「……果然是很厲害。」王志強禁不住鼓起掌來，「人事問題先擱置不談，c國的鑽石礦開發權談判，確實是我這次專誠找你的原因。有關這個礦區的事情，你在之前已經聽說過了？」

「略有所聞，但所知不多。」

「是這樣的，非洲c國最近突然傳出一個驚世消息：他們發現了一個完全未被開發，比澳洲的argyle mine還要大一倍的超級鑽石礦！而當地政府因為缺乏開採方面的專業技術和資金，正打算公開邀請海外財團投標，跟政府合資開發這個寶藏。」

「但是，鑽石礦的規模大小，並不是衡量其價值的最重要指標。重要的是礦產的質量。」高厲行說。

「沒錯，這正是此神秘鑽石礦的重點所在。」王志強把一張照片遞給高厲行，「這是c國官方隨投標邀請書所附上的照片。」

「血紅色的……薔薇狀結晶形態。」以高厲行的眼界，看著這張照片也不禁嚴肅起來，「這是……鑽石？天然的鑽石？世上從未發現過這種形態的鑽石……不，傳說中似乎……」

「證據確鑿，連鑑定報告的副本我們都收到了。」王志強說，「你相信嗎？那些非洲佬竟然發現了一條天然生成『血鑽薔薇』的礦脈，這可比世上最大的鑽石礦還要值錢十倍！」

高厲行雖然將信將疑，但明顯地，任務所牽涉的事情非同尋常，已引起了他的興趣。

歷史上曾出現過無數有關世界頂級鑽石的傳說，當中產生過很多浪漫的、傳奇的，聳人聽聞的故事。

而有關『血鑽薔薇』的傳說，卻因為它的神祕特質而鮮為人知。

根據最近兩百來的黑市交易紀錄，牽涉『血鑽薔薇』的成交不過三宗，買家從未被確認過，倒是有傳聞美國金融業鉅子J.P.摩根曾經積極搜尋過，但最終卻空手而回。

根據碩果僅存的幾份非官方鑑定報告指出，『血鑽薔薇』是類似石英結晶般的鑽石結晶形態。其天然外表近似一顆盛放的薔薇，加上顏色呈罕見的血紅，因而得名。

由於主流科學無法證明『血鑽薔薇』存在的可能性，再加上歷史上只曾在黑市中出現過三次，所以，迄今仍無法證明『血鑽薔薇』的傳說是真實的。

正因為如此，『血鑽薔薇』在頂尖收藏家之間的地位，是遠遠超過現存已知的所有超級鑽石。

雖然已有近二十年未有流傳出任何有關消息，但『血鑽薔薇』的黑市暗盤價，卻只見節節上升。有人懸紅高價，只為了得到有關這神秘巨鑽的一點點線索……

而如今，此項線索竟然憑空出世。

王志強看看手錶，確認約定見面的已經時間到了。

對方選擇的會面地點，是某豪華健身中心的VIP專用房間。這種坐擁全海港景色，另三面牆都是落地玻璃的房間，就只此一間，並不只是有錢就能享用的。

在房間裏面，最先吸引著王志強注意的，是一位穿著洋服的年輕女郎。她倚著透明的玻璃牆壁而坐，剛巧背對著他。

她全身都濕漉漉的，絲襪被汗水浸成了深咖啡色，高跟鞋脫下後隨意側倒在地，而那件薄薄的白色直條紋襯衣，已完全貼緊在那單薄而曲線玲瓏的背上，那背脊貼著玻璃，讓玻璃凝結出一幕曲線玲瓏的霧氣。

王志強好不容易才把注意力從女郎身上轉開，繼續觀察房間裏面的情況。

這VIP房間看起來沒甚麼特別，裏面擺放了完備的健身器材，以及拳擊練習的配套設施。

除了那位熱得快要溶化的女郎之外，還有一位健身教練在場當值。這教練也是汗流浹背，全身肌肉已催谷至青筋浮現。他的雙臂紅腫，收在背後的雙手不住地握緊放鬆，顯然不想被客人看到他狼狽的模樣。

擂台的地上，隨意丟著兩個已被打擊至完全變形的手提護墊。剛才這位教練似乎是戴上這兩個護墊，給客人練拳的吧？

VIP房間的主人背對著王志強。他穿著像潛水衣般的黑色訓練用衣服，豪邁地張開雙腿坐在房間中央，正在舉起面前的重量訓練器材。

教練露出既擔心又驚訝的表情。看來這個男人正在試舉的重量，是連專業教練也難以想像的。

『他……真的就是那個人嗎？』以旁觀者的目光，觀察著這位曾是高中老同學的同齡男人，不自覺地摸摸自己漸漸發福的腹部，王志強覺得自己跟對方的距離非常遙遠。

某人從後拍了拍王志強的肩膊，把他嚇了一跳。

「真是稀客！想不到會在這兒碰到我們的悶蛋王志強啊！」

原來是王志強在商場中的熟人，一位身形看來絕對不像有健身習慣的中年男子。

「怎麼啦小王？人到中年，怕娶不到老婆，終於下定決心要進健身房了嗎？」

「開玩笑！我哪有這個時間！只是有點事情，想要委託專業人士幫忙，正好約在這兒見面而已。」

「VIP房間裏的人？呵……原來你要找的人是高先生嗎？」

「你認識他？這男人常常到這兒來的嗎？」

「他可是這兒的常客呢！幾乎每個人都認識他。」他說，「年輕、充滿自信，身材也鍛鍊得沒話說，最難得的是沒有架子，喜歡結交朋友，而且話題廣闊，幾乎無所不談，很容易就跟他熟絡起來。而且他的人際脈絡極之深廣，也不吝嗇於跟別人分享。就憑他上個月替我穿針引線，才拉到兩個大客注資進我的對沖基金呢。」

「哦？那這位高先生到底是幹甚麼的呢？」

「呵……這就神秘了。聽說這個男人正在幹著一份全世界最刺激好玩，而且賺錢最快的工作，但詳情方面他總是不願多談。既然你將要和他合作，待會兒自己問他就可以了。」

待那中年男子離開了後，王志強把頭轉回來，發現那位全身濕透的女郎正在盯著他看。她偏了偏頭，對他笑了笑，一滴晶瑩的汗珠從她的下頜滴落，沿著脖子直流進胸前的暗影裏，讓一本正經的王志強看了，也不禁吞了吞口水。

女郎以唇形問道：『王先生？』

王志強點了點頭。

女郎打開玻璃門，請王志強內進。他甫踏進玻璃室裏，才驚覺裏面原來另有一番天地。

房間內的氣溫非常高，而且空氣異常乾燥，似乎是在故意模擬沙漠氣候。在這種環境下鍛鍊身體，對心肺機能是個大考驗，不單止會大量出汗，而且也極易疲倦。

王先生只是站著一會兒，已感到呼吸不順，有股想要把領帶解下來透氣的衝動。

雖然有著如此顯著的溫差，但玻璃外牆卻幾乎沒有沾上一點霧氣，似乎房間是為了進行這種環境模擬訓練而特別設計的。

女郎回到自己的位置後，拿起沾濕的筆記本，開始唸著某種像是阿拉伯語系的陌生語言。

背向著兩人的男子，並沒有停止舉重，氣喘吁吁地以同一種語言跟女郎作對話練習。男人一身肌肉異常結實，深刻的紋理透過黑色訓練衣顯露出來。

約五分鐘後，語言課似乎告一段落。男人轉過頭來，跟王志強目光相接時，一雙迸發著激情的眼睛，頓時收歛了光芒，恍惚從某個長期處於危險邊緣的男人，變回多年前穿著高中校服坐在王志強隔鄰的年輕小伙子。

「久等了，王副總。」他笑道，「哦！你還是一點沒變，衣著總是一絲不苟，只是由全套校服變成阿曼尼而已。」

「你倒是完全變了個樣子，高厲行。不過你的眼神，還是和高中時代一模一樣。」

「是嗎？」高厲行聳了聳肩，「那麼，既然是舊相識，我就開門見山吧。被譽為母校十年來最出色的學生，萬年學級第一名的超級高材生王志強同學，有甚麼事情是連你解決不了，需要找我這位手下敗將來代勞的呢？」

「你也不用自眨身價了吧？上課時老是在看課外書，考試從來不刻意溫習的你，也能夠在我們學校長年佔著學級五名之內，這樣才算是高難度呢。」他說，「你有多少本事，我這個老拍檔還會不知道嗎？還記得那次在拉斯維加斯舉行的模擬投資大賽嗎？我們……」

「喂喂，事先跟你說清楚，無論客戶是誰，我可是鐵價不二的。」高厲行說，「不過嘛，付款的方式可是很有彈性的，我們稍後可以詳談。」

「價錢方面不是問題……」這句脫口而出的話蘊含著餘味，王志強有意無意地流露出一種信心不足的語氣。

雖然評價非常正面，但面對一個近乎完全陌生的男人，對於即將交託給他一份極其棘手的任務，王志強的缺乏信心，其實是人之常情。

高厲行把這眼神看在眼裏，卻沒有表示甚麼。他對健身教練打了個招呼，對方頓時鬆了口氣，跑去把氣候模擬系統關掉，改成涼風送爽的一般空調。

上半身已汗濕得完全透出內衣的女郎，也終於鬆了口氣。

高厲行拉下了訓練衣的拉鏈，毫爽地把上衣脫掉。

「呼……好爽。」

女郎把毛巾丟給高厲行，他反手一揮，以近似功夫推手技巧，手腕一帶一甩，便讓毛巾把赤裸的上身包了一圈。女郎丟過去的第二條毛巾，則被他巧手一挑，正好蓋在頭頂上。他絲毫不做作地猛擦著濕透的頭髮。

在這一剎那快速完成的動作裏，令王先生最驚訝的，並非高厲行千錘百煉的身體，也非在脫下衣服時嘩啦地像瀑布般瀉下的汗水，而是遍佈在他身上的大小傷痕。

「高先生。」健身教練朝高厲行拋來一瓶健康飲料。他轉過身來接過瓶子，仰起頭來，好像不用換氣似的，幾大口便把飲料喝光，連一滴也沒有從嘴角流出來。

狠狠地喝光飲料後，高厲行才終於放鬆下來，一股腦兒地坐在沙發上。身旁的女郎也不理會等待著的王志強，先跟高厲行糾正幾個發音錯誤，然後便洗淋浴去了。

王志強正想打開話題，但高厲行似乎仍未準備好。他正眼沒看王志強，逕自從椅子下面拿出另一瓶飲料，也是仰頭一飲而盡。

『跟情報以及我過去的認識都有點不同，這男人似乎不好交際？還是故意裝出來的呢？』

把飲料喝光之後，倒是由高厲行主動打開話閘子。

「……幹我們這一行的人雖然不多，但數目也是成千上百，為甚麼偏要來找我？不會是想要順道和老同學敘舊吧？」

「當然不是。我曾經調查過幾位可能的人選，結論顯示，你是最合適的一位。」

「哦？曾經調查過我嗎？」高厲行滿有興致地抬起頭來，「雖然調查別人是我的工作範圍之一，但我同樣享受成為被調查的對象。說說你知道我多少？」

「嗯……你在高中畢業那年，拉了我們幾位同學參加國際學生投資比賽，結果以極大差距勝出，我們還因此獲得史丹福和哈佛送出獎學金招攬。但你竟然放棄了這個機會，在高中畢業後便突然消聲匿跡。我稍前曾接觸過同屆全部二百二十八位舊同學，並沒有人知道你在高中畢業後的行蹤。」

「這種程度的調查，甚至不用親自出馬，一般私家偵探都可以輕易完成吧。還有嗎？」

「利用私人關係拿不到像樣的線索，我於是把調查方向轉到商業網絡上去。據其中一位向我們大力推薦你的客戶說，你曾經加入過法國外籍傭兵團，活躍於非洲和西亞一帶的戰區，但這傳聞未經證實。」

王先生說到這裏時，想起包裹在毛巾下那傷痕累累的身體……

「嗯，我甚少向別人提起過這段經歷，不錯不錯。」

「我從金融界的朋友們，得到另一個傳聞：聽說你在退役後，擔任某位美國超級富豪的特別助理，並積極參與各種投資活動，累積了極其豐富的財金經驗。幾年前你自立門戶，回到本市開設了一家公司。表面上是以投資顧問為主業，實質上是在替付得起錢的委託人解決各種麻煩問題，業務範圍非常廣泛。」

高厲行點了點頭，示意王志強繼續說下去。